延安時期的參議會是中國共產(chǎn)黨在極端艱苦的局部執(zhí)政條件下實施民主政治、開創(chuàng)民主新風的重要組織形式。這一制度的建立和實行，不僅使抗日根據(jù)地的群眾學會了民主權利的行使，也使黨員干部受到了民主運動的鍛煉和考驗，還為中國共產(chǎn)黨與黨外人士的合作共事打下了基礎。1941年延安市召開的第一屆參議會無疑具有典型意義。
發(fā)動群眾認真而嚴肅地檢查政府工作
1941年至1946年間，作為中共中央所在地，延安市先后共召開了二屆三次參議會。其中，第一屆參議會于1941年10月10日至18日在延安市商人俱樂部召開，歷時9天，參加的參議員、候補參議員有67人。此次會議的議程之一，就是聽取、討論延安市政府3年來的工作報告，這是整個會議的關鍵環(huán)節(jié)。
延安市第一屆參議會期間，參議員們均能以認真、嚴肅和負責任的態(tài)度，全面履行作為“群眾代言人”的職責。他們對延安市政府工作報告和政府工作人員進行認真審議，作出全面客觀的評價，好的加以表揚，壞的毫不留情地加以批評。在討論延安市政府工作報告時，先分小組進行討論。小組討論結(jié)束后，由大會批評政府工作。大會批評中，參議員人人踴躍發(fā)言，52人中僅有3人未發(fā)言，甚至有一人先后4次發(fā)言，對于行政機構(gòu)、財政經(jīng)濟、文化教育、軍民關系、抗戰(zhàn)動員、衛(wèi)生保健、市政建設等方面，均提出深刻的批評。大會議員質(zhì)問者40余起，批評政府工作者200余起，建議50余起，全面檢視了3年多來的政府工作。
在檢查、批評政府工作中，一方面，放手發(fā)動群眾講實話、講真話；另一方面，對于群眾激烈而又富有建設性的批評意見，則認真聽取，虛心接受，立行立改。如在分組討論延安市政府工作報告中，參議員首先批評政府籌備工作做得不好，報告未印出，報告時又很零亂，不具體，有些數(shù)字不確實等。按照原定的大會會議程序，大會第4日的議程為分組檢討政府工作報告，但因會議前期準備不足，拖延了會期，故第4天小組討論才半天，便企圖緊縮討論時間，以確保大會如期結(jié)束。但是，全體議員以檢討是大會的中心工作之一，不應馬虎草率，予以堅決反對。最后，決定將大會予以整頓，并延期兩天。被大會批評的市長、地方法庭庭長、公安局局長等，均忙做筆記，以備明晨之答復。且在各議員的批評之下，態(tài)度甚為虛心和藹。
讓提案協(xié)商真正互動起來
參議員的政治參與和參政議政最重要的成果，就是在具體實踐中提出的一些重要且具有推廣價值的提案。縱觀延安市第一屆參議會的提案工作，從數(shù)量上看就達200件之多。提案的內(nèi)容更是涉及政治、軍事、市政建設、文化教育、財政經(jīng)濟等。通過提案這種形式，鼓勵人民廣泛參與政權建設，也極大地提升、鍛煉了參議員運用民主和行使權力的能力。
議案能否通過需要票決，但議案的質(zhì)量卻無法通過票決來保障，而是以協(xié)商民主的方法，通過對話、溝通、討論，廣泛聽取和征求各方面的意見和建議，集思廣益達成共識，才能有效保障。延安市第一屆參議會的基本做法是：提案在選擇和確立過程中多方調(diào)查和溝通交流，重視參議會表決前的充分審議和熱烈討論，從而既有效提高提案的質(zhì)量，同時也較好地實現(xiàn)了各方對提案的共識，有利于提案的通過及通過后的實施和執(zhí)行。第一屆參議會召開前，各參議員先集中到市政府會議室，相互交換提案，并征求附議人。參議員新文字工作者馬小云拿出了她的三個提案，四面八方地征求附議人，對于“規(guī)劃延安市為新文字試驗區(qū)”一案，她解釋道：“我們?nèi)f不敢小看這事，這是中國文字上的大革命，這個實驗如得成績，對于國民教育，將指出一個新的方向。”會議期間，充實了提案審查委員會，分設政治、經(jīng)濟、財政、教育、軍事五組，分組整理提案。會期共9天，分組審查和大會討論提案工作共用時一天半，比較充足的時間安排，確保了參議員充分、民主地審議和討論各項提案。最終在充分的討論和協(xié)商中，參議員們提出的近210多個提案，經(jīng)延安市第一屆參議會審議并獲得通過。
延安市第一屆參議會提案工作的另一個顯著特點，還在于提案的實踐性和執(zhí)行性。也就是說，提案一旦經(jīng)參議會審查通過，就變成了參議會對延安市政府的指令，成為政府工作的根本準繩。例如，在延安市第一屆參議會閉幕后不到一周，新選的延安市政府委員會即召開第一次會議，決議本周內(nèi)印出市參議會全部提案，以便制定明年度工作計劃。
注重選舉民主與協(xié)商民主的交融互動
邊區(qū)參議會制度的選舉，不僅是普遍、直接、平等的民主選舉，還體現(xiàn)為協(xié)商民主和票決民主的交融互動，即在選舉過程中的提出候選人、確定候選人等環(huán)節(jié)中反復醞釀、充分討論，在協(xié)商一致的基礎上確定最終候選人。這些做法，在延安市第一屆參議會也得到充分的體現(xiàn)。
協(xié)商民主在前、票決民主跟進。民主選舉產(chǎn)生的參議會是邊區(qū)權力機關和民意機構(gòu)，它又代表民意產(chǎn)生各級政府。為此，參議員如何行使好職權，選出人民信服的公職人員，則顯得尤為重要。但是，由于票決民主遵循的是少數(shù)服從多數(shù)原則，導致其形式合理性有余而實質(zhì)合理性不足。為此，注重在票決表決前，通過充分的溝通、對話、爭論和協(xié)商，達成妥協(xié)和共識，這是延安市第一屆參議會民主選舉工作的基本經(jīng)驗。如在參議會召開前，就候選名單進行充分的協(xié)商、討論。討論不以選民大會方式進行，取而代之的是更為深入的各群眾團體、各機關系統(tǒng)討論。與此同時，要求各黨派各團體普遍介紹候選人，掀起競選熱潮。為了使參議員充分了解政府工作開展情況及候選人情況，一般在選舉前要徹底檢查政府工作，而且必須認真進行，并必須在檢查工作完畢之時方可開始進行選舉。例如，第一屆參議會首日的大會預定下午四時結(jié)束，但在選舉大會秘書長與各委員會后，即已五時了，有一個參議員主張省事地用舉手表決選出正副議長，然而大會卻認為選舉正副議長更要特別慎重，所以留待明天詳細介紹后，再用票選出。最后進行的選舉，也是慎重的，先自由提出市長、政府委員、常駐議員等候選人，一一介紹，大家討論，然后投票表決正式候選人，以后再進行正式選舉。